發泡機就是能將發泡劑一定濃度的水溶液制成泡沫設備.發泡劑本身是不能自動成為泡沫的,它必須通過發泡機的機械作用才能成為泡沫。發泡機和發泡劑是相互配合的一個技術體系，不能單獨發揮作用。
聚氨酯發泡機本身是不能憑空產出泡沫來的，它是將空氣引入發泡劑水溶液中均勻分散，實現液氣盡可能大的接觸面，以使發泡劑中的表面活性物在液膜表面形成雙電層并包圍空氣，形成一個個氣泡。
泡沫混凝土的主體是泡沫，因而制泡沫的發泡機就成了泡沫混凝土生產的關鍵設備和主機。沒有它，也就沒有泡沫混凝土。
發泡機zui早出現于國外，其原始機型是采用葉輪高速旋轉制泡，故又名“打泡機”。后來隨著技術的不斷進步，發泡機的技術含量不斷提高，新的機型不斷出現，形成了不同的技術體系。我國早在20世紀50年代就開始使用發泡機，但不是專用的發泡機型，而是采用砂漿攪拌機。即將發泡劑直接加入砂漿攪拌機或混凝土攪拌機，讓發泡劑和砂漿或混凝土一起攪拌生成泡沫。20世紀70年代前后，開始出現專用的發泡劑，即高速葉輪發泡機。以后又不斷技術升級和換代，如今已發展為以高壓充氣為主體的第三代機型，基本可滿足泡沫混凝土的需要。
